El ensayo de penetración estándar (SPT) mide la resistencia a la penetración de un muestreador partido en el fondo del sondeo, proporcionando un índice de resistencia y una muestra alterada del suelo. El ensayo de cono sísmico (SCPTu) registra resistencia de punta, fricción lateral, presión de poros y velocidad de ondas de corte en continuo, lo que permite obtener perfiles estratigráficos detallados y módulos de rigidez dinámicos para diseño sísmico.

Depende de la geometría del talud, la heterogeneidad del depósito y el nivel de riesgo. En proyectos típicos se instalan entre 12 y 24 piezómetros analíticos distribuidos en secciones transversales clave, complementados con celdas de presión total y medidores de nivel freático. La densidad de instrumentación se define con base en un análisis de sensibilidad y modelación numérica previa.

La matriz de conductividad hidráulica describe la capacidad del suelo para transmitir agua en diferentes direcciones y profundidades. Esta información es fundamental para estimar caudales de infiltración durante la excavación, evaluar el riesgo de licuación en suelos granulares saturados y dimensionar sistemas de drenaje temporales. También condiciona la longitud de los pilotes en suelos con niveles freáticos someros.

Se realiza un modelo geotécnico del talud considerando la estratigrafía, propiedades de resistencia al corte (cohesión y ángulo de fricción), niveles freáticos y cargas externas (tráfico, sismo). Se ejecutan cálculos de equilibrio límite en secciones representativas para determinar el factor de seguridad en condiciones estáticas y pseudoestáticas. Si el factor es inferior a 1.5, se proponen medidas de estabilización como muros de contención, drenes subhorizontales o modificación de la geometría.

El plazo típico es de 8 a 12 semanas, dependiendo de la accesibilidad del terreno, la profundidad de los sondeos (hasta 55 m en arcillas lacustres) y la cantidad de ensayos de laboratorio (granulometría, límites de Atterberg, compresión triaxial, consolidación). Se incluye la perforación, muestreo, ensayos in situ (SPT, SCPTu), análisis en laboratorio y emisión del informe con recomendaciones de diseño de pilotes.

El ensayo SPT se realiza según la norma ASTM D1586, que especifica el procedimiento de hincado del muestreador, el registro del número de golpes (N) y la toma de muestras. En Colombia, el Reglamento Colombiano de Construcción Sismo Resistente (NSR-10) en su título H (Estudios Geotécnicos) exige la ejecución de SPT para caracterizar suelos granulares y definir la capacidad portante de cimentaciones superficiales y profundas.